Gabrieles Martial Arts : Un dojo pour tous

Waterford ― Juste au-delà de l'hôtel de ville se trouve un endroit que de nombreux membres de la communauté appellent leur deuxième maison.

Que vous ayez six ans ou 60 ans, Gabrieles Martial Arts a une place pour tout le monde.

Demandez à Tammi Eller. La femme de 63 ans s'est entraînée aux arts martiaux au cours des 22 dernières années et a déclaré que l'expérience avait grandement affecté non seulement sa santé mentale et physique, mais aussi ses relations avec les autres.

"C'est comme une famille", a déclaré Eller à propos du studio. "J'ai l'impression d'appartenir ici. J'ai l'impression d'être le bienvenu ici. J'ai l'impression que n'importe qui, n'importe quel âge, peut venir ici, quels que soient ses capacités, ses incapacités, son travail. Leurs antécédents n'ont pas d'importance, tout le monde est le bienvenu ."

Eller a déclaré qu'elle avait commencé par un cours de cardio kickboxing pour adultes après avoir reçu une brochure par la poste. À ce stade de sa vie, Eller s'est décrite comme "grosse et hors de forme" et sans forme régulière d'exercice. Elle a dit que son intérêt pour d'autres formes d'arts martiaux s'est développé progressivement, en particulier pour le système de ceinture et la discipline requise dans les trois disciplines qu'elle forme.

Maintenant, elle détient une ceinture noire du premier degré en jiu-jitsu, une ceinture noire du deuxième degré en karaté et une ceinture noire du cinquième degré en kickboxing. Eller, professeur d'art à la retraite et grand-mère, a déclaré qu'elle s'entraînait cinq jours par semaine et parfois plus d'une fois par jour.

Elle n'a pas l'intention d'arrêter de sitôt.

"Il y a toujours quelque chose de plus à gagner, quelque chose de plus à apprendre", a déclaré Eller. "Je ne m'ennuie pas. Il y a toujours quelque chose. Il y a toujours des améliorations que je peux faire."

Sue Urbowicz, soixante ans, n'est pas différente.

Urbowicz a commencé sa carrière dans les arts martiaux il y a environ 16 ans avec le Muay Thai. Son fils, Will, a commencé à suivre des cours de karaté à l'âge de 7 ans et a rapidement convaincu sa mère de le rejoindre.

Maintenant, les deux ceintures noires s'entraînent ensemble.

Elle se souvient avoir testé sa ceinture noire au deuxième degré en même temps que son fils testait sa ceinture au troisième degré et sa fille testait pour le premier degré. Les tests demandent aux élèves de relever une série de défis physiques tels que courir, faire des pompes, sauter avec écart et se souvenir de tous les katas ― les mouvements individuels ― et des armes. Les étudiants doivent se préparer à tout, même s'ils ne sont testés que sur quelques leçons sélectionnées.

Urbowicz a déclaré que tester une ceinture est une expérience émotionnelle, surtout lorsque ses enfants sont par terre avec elle. Mais, dit-elle, ce sont ses trois choses préférées dans les arts martiaux : la discipline, le défi mental et le faire avec ses enfants.

"C'est tellement important d'avoir quelque chose qui vous passionne et pour moi, c'est ici", a déclaré Urbowicz.

Urbowicz, spécialiste de la paie aux écoles publiques de Norwich, a expliqué que sa formation et sa présence au dojo étaient bénéfiques pour sa santé mentale.

"Pour moi, c'est juste, ça me construit et sachant à quel point ma journée a été stressante au travail, j'entre ici et le stress a disparu", a-t-elle déclaré.

Urbowicz a déclaré que le défi de se souvenir de tous les différents katas ainsi que de la variété des armes l'aidait à garder l'esprit vif. Même lorsqu'elle a été physiquement limitée par une arthroplastie de la hanche et plus tard une arthroplastie de la main, Urbowicz a rappelé Olinda et Jason Gabriele ajustant certains aspects de la classe afin qu'elle puisse continuer à participer et à s'entraîner deux fois par semaine.

"Ils sont de la famille", a déclaré Urbowicz à propos des Gabriele, notant qu'elle ne connaissait personne lorsqu'elle a commencé. "C'est ma deuxième famille et ce depuis le jour où je suis entré dans le studio avec mon fils."

La trame de fond

Olinda Gabriele s'entraîne aux arts martiaux depuis 43 ans, il était donc naturel pour elle de posséder un studio.

Elle a dit qu'elle et son mari, Sal, avaient décidé en 1999 de quitter le studio dans lequel ils s'étaient entraînés à Westerly pour ouvrir leur propre emplacement, suffisamment éloigné pour ne pas voler d'affaires. Ils ont d'abord ouvert un emplacement à Groton avant d'ajouter le studio de Waterford il y a environ 19 ans. Ils ont combiné les écoles au 169 Boston Post Road en août dernier.

Alors que Sal, 65 ans, a récemment pris sa retraite, Olinda, 66 ans, n'envisage pas de le faire. Elle donne des cours six jours par semaine et s'entraîne deux fois par semaine, même si elle dit que la majeure partie de sa formation vient maintenant de l'enseignement aux étudiants. Elle détient une ceinture noire du septième degré en karaté et une ceinture bleue en jiu-jitsu.

"Plus j'enseigne, plus je m'améliore", a-t-elle expliqué. "Je considère donc cela comme l'un des meilleurs entraînements."

Les enfants d'Olinda, Jason, 42 ans, et Stefanie Giangan, 41 ans, ont également aidé à diriger le studio. Bien que Stefanie ne travaille plus au studio, Jason est l'instructeur en chef. Il est impliqué dans les arts martiaux depuis l'âge de quatre ans et détient une ceinture noire du sixième degré. Jason et Olinda ont de l'expérience en compétition.

Olinda a reconnu le personnel "" incroyable ", qui comprend également trois instructeurs à temps plein et à temps partiel, mais a déclaré que ce sont les étudiants qui font du studio ce qu'il est et que c'est le travail du personnel de faire ressortir le meilleur de chacun.

"Ils se soucient tous les uns des autres", a déclaré Olinda à propos des étudiants. "Ils se font des amis qui durent toute une vie. Je pense que les étudiants sont la clé de notre succès."

Comme Eller et Urbowicz, Olinda est également une artiste martiale dans la soixantaine. Alors qu'elle voit d'autres pairs ralentir dans la vie, elle pense qu'il lui reste encore beaucoup de temps pour continuer à avancer. Elle a dit que voir les étudiants plus âgés s'entraîner, comme Eller et Urbowicz, l'inspire.

"J'ai juste l'impression qu'il n'y a pas de limite d'âge", a-t-elle déclaré. "La seule limitation que vous avez, c'est vous-même. Si vous vous dites que vous ne pouvez pas le faire, vous n'allez pas le faire. À part cet âge, cela ne fait aucune différence."

C'est le type d'impact qu'Eller espère avoir sur les autres.

"J'aime être ici et s'il y a quelqu'un que je peux inspirer - que ce soit un parent qui est assis sur le banc et regarde son enfant - et peut-être qu'il me voit en classe et qu'il dit : "Oh, si elle peut le faire, je peux le faire". .'"

Olinda a gagné le titre de Kyoshi, qui reflète son temps dans la discipline en tant qu'étudiante et enseignante, mais a déclaré que ce n'était pas ce qui animait sa passion. Elle a dit que n'importe qui peut commander une ceinture en ligne pour prétendre avoir l'expérience. Elle aime transmettre sa sagesse à ses élèves.

"Chaque jour, vous apprenez quelque chose", a déclaré Olinda. "Tous les jours, vous voyez des progrès avec vos élèves. Mais je sens qu'à la minute où j'entre, je suis totalement rajeuni. Mettez cette ceinture autour de moi et je suis prêt à l'action. Cela me donne vie et j'adore il."

De quoi il s'agit

Le cours de jiu-jitsu de Jason Gabriele commence à 17h45 le mardi, mais il vaut mieux arriver tôt si vous voulez une place de parking. Un cours de karaté mixte enfant-adulte est en session en même temps.

Dans le hall, tandis que d'autres attendent leurs cours, d'autres parlent de leur journée et de leur envie d'être au studio.

« Le plus difficile, c'est de tourner à droite », explique un étudiant. "Mais je suis toujours content de le faire."

Eller est l'un des trois élèves de la classe qui ont 57 ans ou plus. Il y a 11 étudiants en tout, la plupart d'entre eux étant des professionnels de Pfizer, Electric Boat et des cabinets d'avocats locaux.

D'un point de vue extérieur, comme elle est toujours étudiante en jiu-jitsu, Olinda a déclaré que le cours était destiné à aider les étudiants à éviter les conflits et à contrôler la situation.

Jason a déclaré que la classe n'est pas censée être une compétition entre étudiants, qui est aidée par les étudiants les plus âgés.

"Lorsque vous éliminez la concurrence, cela devient (à propos de) l'état d'esprit", a-t-il déclaré.

Jason a déclaré que la classe est divisée en trois étapes, sa classe de karaté suivant une structure similaire. Il a dit qu'ils commencent par un échauffement pour aider tout le monde à "réaliser où ils en sont" après une longue journée de travail. Les étudiants peuvent revoir le matériel des cours précédents, se concentrer sur le bon endroit et établir des relations avec leurs pairs.

La classe passe ensuite à la leçon du jour, qui peut consister en quatre à six techniques. Jason fera la démonstration de la technique avec un élève, pendant que les autres font la queue et observent. Ils se séparent ensuite par paires pour s'entraîner. Eller, en raison du nombre impair, devait parfois faire du "travail à sec" par elle-même, mais suivait avec ses camarades de classe.

Le cours se termine par une discussion philosophique au sein du groupe, où ils parlent d'honneur et de courage dans leur formation, mais aussi de la vie en général.

"Votre succès ne vous concerne pas", a déclaré Jason. "C'est comme ça que vous pouvez faire ressentir quelqu'un d'autre."

Le groupe sort de la salle en sueur, mais chaque visage a un sourire.

Eller change rapidement d'uniforme et se dirige vers une autre salle pour son cours de karaté, rejoignant Urbowicz et son fils.

Mardi, la classe réservée aux ceintures noires s'est déplacée autour des tapis à l'unisson et s'est parfois entraînée avec leurs bâtons bo. Olinda a déclaré qu'il s'agissait de l'un des trois cours hebdomadaires réservés aux ceintures noires. Le studio propose 13 cours de karaté par semaine.

Les Urbowicz étaient au premier plan du groupe, se déplaçant à travers chaque kata avec précision et intention.

Le groupe portait des uniformes de styles différents, certains blancs et d'autres noirs. Jason a expliqué que le studio avait l'habitude d'avoir des uniformes coïncidant avec des ceintures, mais se dirige vers tout le monde portant du blanc.

Les nouveaux uniformes auront Kanji, symbole de loyauté, sur le cœur, avec Shorn-ryu, le style du karaté, sur l'une des manches et le logo du studio au dos.

Peu importe l'uniforme que porte un étudiant ou son niveau d'expérience dans les arts martiaux, Urbowicz a déclaré que tout le monde peut apprendre les uns des autres.

"J'ai eu des gens qui m'ont dit que je les avais inspirés", a déclaré Urbowicz. "Certaines des mamans ont déclaré faire du karaté après m'avoir vue sur le sol avec mes enfants. Et tout le monde, peu importe leur taille jusqu'à mon âge ou plus, tout le monde est une source d'inspiration parce que vous pouvez apprendre de tout le monde lorsque vous êtes sur le sol."

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