Une maman teste la Nissan Z 2023 : rétrogradation de 60 à 16

Cinquante ans plus tard, la nouvelle Z peut-elle raviver la magie de l'original ?

J'ai appris à conduire sur une Datsun 240Z de 1972.

Je veux dire, officiellement, j'ai eu une formation au volant avec l'entraîneur de football du lycée pendant sa saison morte. Il nous a fait sortir deux à la fois, en utilisant la pédale de frein de son instructeur au besoin et en tendant la main pour saisir le volant une fois lorsque mon amie Lisa a tenté un virage à droite sans ralentir, signaler ou verbaliser son intention. Nous avons rencontré l'inévitable compromis : atterrir dans un fossé avec une toute nouvelle voiture d'éducation du conducteur.

Mais mon père m'a appris à conduire avec son Z.

[Comme la Volkswagen Beetle d'origine, la Datsun Z fait partie de ces voitures qui font partie de nos mémoires collectives. Ma mère a appris à conduire sur un et en parle depuis. Alors, quand elle a dévoré des photos et des critiques du nouveau 2023 Z, j'ai décidé d'en mettre un dans son allée pendant quelques jours pour voir ce qu'elle en pensait. Merci d'être une bonne sportive, maman. —Maddox Kay, rédacteur en chef des médias sociaux]

Papa avait passé une précommande lorsque les magazines automobiles l'ont appelée pour la première fois la Porsche du pauvre et la Type E de tout le monde. Il a demandé de l'argent. Des mois plus tard, le concessionnaire local l'a appelé, l'informant que l'argent serait une longue attente, mais il y en avait un orange qui arrivait. Le voulait-il ? Il a fait. Il s'est dit qu'il pourrait le faire repeindre plus tard. Il avait 37 ans et voulait un biplace avec juste assez de place à l'arrière pour son sac de tennis. Papa était dentiste avant que les procédures esthétiques ne soient une chose. Il portait des costumes de loisirs et, le week-end, des shorts de tennis et des Jack Purcells à bout en caoutchouc, le bout droit usé à force de le faire glisser sur son service. Il rivalisait pour la meilleure course avec le père de mon amie Meg, un neurochirurgien qui pilotait sa Lotus le week-end. Je ne pense pas que ma mère ait jamais conduit la voiture de papa.

J'avais 9 ou 10 ans lorsqu'il a pris livraison de ce qui fut brièvement connu sous le nom de Grande Citrouille. Le premier Halloween, papa m'a conduit, moi et mes deux jeunes sœurs, faire des tours de passe-passe chez des amis. Cela ne pourrait être considéré comme un acte de protection parentale que si l'on ignorait le fait que nous, les filles, roulions sans sécurité à l'arrière, en tenant le hayon ouvert avec nos mains.

Au moment où j'ai pu la conduire en 1979, la Z avait effectivement été peinte en argent. Papa m'a appris les bases : embrayage, changement de vitesse, frein de parking, starter manuel l'hiver. (Rien de tout cela n'était aussi John Irving que cela puisse paraître.) J'ai appris à reculer dans les places de stationnement et dans notre garage étroit des années 1930. Papa m'a appris à passer le moins de temps possible dans les parkings - comme il l'a expliqué, le droit de passage légal n'était pas clair sur une propriété privée.

Sur les routes plates, la Z était relativement facile à maîtriser et amusante à conduire. C'était léger et vif, réactif et, bien, cool. Mais les collines étaient inévitables. Ai-je mentionné que nous vivions sur Blue Ridge Parkway, dans les montagnes de Caroline du Nord ? "Hill hold" était inimaginable.

Tenir le Z immobile sur notre allée escarpée - sans utiliser la pédale de frein - était le test ultime de papa. Il ne voulait pas que je recule dans une autre voiture, ou que je m'enferme dans la circulation en haut d'une bretelle de sortie (mon échec personnel à répétition, et la seule fois où il perdrait patience et changerait de siège avec moi ). Oh, et utiliser le frein de stationnement était de la triche.

Je ne me suis sentie prête à tester mon permis que bien après mon anniversaire de janvier, même si cela impliquait de limiter l'accès de mon petit ami à des rendez-vous doubles.

Mon examen de conduite a été administré par un patrouilleur de la NC avec qui mon père jouait régulièrement au tennis. Il a été surpris que je teste la boîte de vitesses manuelle Z de papa. Mais il s'est courageusement abaissé sur le siège du passager et a commencé à me donner des indications. J'ai réussi l'examen. Il a en fait dit que c'était le meilleur test manuel qu'il ait connu. L'année suivante, ma sœur a obtenu son permis. Et papa a dû remplacer l'embrayage.

J'ai eu ma seule violation de mouvement pour avoir traversé une lumière sans doute jaune dans ce Z quand j'avais 16 ans. Il était tard et je rentrais chez moi après avoir travaillé au cinéma à écran unique à travers la ville (un travail que j'ai obtenu grâce à l'ami qui littéralement abandonné la voiture du conducteur.) Je devais avoir l'air de m'amuser. Le policier m'a suivi encore deux pâtés de maisons avant de m'arrêter, espérant me rattraper sans m'arrêter complètement à la prochaine intersection.

Donc, faire un virage avec la nouvelle Nissan Z 2023 ne consistait pas tant à la faire passer de zéro à 60 qu'à me faire passer de 60 à 16.

J'ai fait tout mon possible pour mon premier trajet, portant mes Tretorns désormais rétro-cool, et le jean que j'avais rapiécé avec quelques morceaux survivants de la courtepointe de mon arrière-grand-mère (ses filles ont conduit un convoi de modèles T pour déplacer la famille de l'Illinois à Caroline du Nord). J'ai même créé une mixtape de chansons à succès de la fin des années 70.

Au début, cependant, je ne pouvais pas regarder le nouveau Z dans les yeux. Son regard est moins écarquillé que l'original, plus rusé. La calandre est énorme, me dit-on, pour s'adapter au grand refroidisseur intermédiaire dont son moteur à double turbocompresseur a besoin. J'ai raté le nez plus pointu et le pare-chocs en métal de la vieille voiture, qui sont sûrement mortels pour les piétons. Le nouveau Z est beaucoup plus costaud que l'original (3 519 livres contre 2 302) et plus puissant (400 chevaux contre 151); Michael B. Jordan dans un état Creed. Je ne peux pas imaginer remettre les clés à un jeune de 16 ans. Ou en utilisant l'ancrage de siège pour enfant requis clairement indiqué sur le tapis de l'espace de chargement.

Mais la silhouette de profil classique du Z est toujours là : l'étirement du capot, la longue courbe sur le toit et à l'arrière. Si j'ai l'impression que mon regard caresse un souvenir, c'est juste. La superposition de nostalgie est réelle. L'emblème Z revient sur les seuils de porte, les montants B, les tapis de sol et le volant. L'arrière reçoit un Z de plus, plus ces feux de freinage à losanges rétro. Et la couleur de notre testeur est un magnifique bleu que papa n'aurait jamais repeint.

Assis bas, pratiquement sur le sol, reste la seule position de conduite qui se sent bien. Le siège du conducteur est confortable et sûr, sa combinaison renforcée de cuir et de suède me tenant en place. C'est un meilleur ajustement (et plus luxueux) que l'ancien Z, avec beaucoup d'espace pour la tête et les jambes, même si à cinq pieds quatre pouces, je n'en ai pas exactement besoin. En fait, c'est un peu difficile d'entrer et de sortir, étant donné la proximité avec les pédales. L'oscillation de la porte inclinée aide.

La zone de chargement est plus petite que dans mes souvenirs mais reste très pratique pour les objets du quotidien et même les petites valises. Les aménagements de sécurité et les tours de choc prennent de la place ; Je ne me plains pas. Deux petits rebords derrière les sièges pour ranger les articles de la taille d'un sac à main sont vraiment bien pensés et faciles à atteindre.

Le pommeau de vitesse procure un petit battement dans la paume. C'est bizarre que ce soit le seul endroit où je sente le moteur. Je crois me souvenir que le 240Z était une expérience plus immersive. Une partie de l'ambiance emblématique était une vibration réelle. Cela est probablement en corrélation avec le cocon silencieux qu'est l'intérieur du nouveau Z. Le confort et la conformité m'ont surpris; avec les vitres relevées, le moteur et la route sont à peine audibles. Si quelqu'un se moquait de la façon dont je faisais grincer les pneus en tentant un virage rapide à gauche à travers la circulation à partir d'un arrêt net, avec plus de confiance que d'habileté, je ne pouvais pas l'entendre. Peut-être que ma Terre, mon Vent et mon Feu étaient montés trop fort. Le dérapage latéral des pneus arrière dans ce virage a été une surprise, mais, encore une fois, je revivais toujours mon jeu de débrayage.

Je suis content d'avoir d'abord sorti le Z tôt un samedi matin clair. (Le lundi, la circulation aux heures de pointe s'est avérée être une ronde interminable de frustration de la première à la deuxième crampe au mollet.) J'ai essayé de faire signe aux piétons de traverser les intersections pour être renvoyés des trottoirs. Les conducteurs devant moi sur les routes principales ont changé de voie, m'ouvrant la voie, s'attendant à ce que je tire devant. La crédibilité de la rue sur cette voiture est forte. Je parie que j'ai toujours l'air de m'amuser.

Au fur et à mesure que je m'habituais à la voiture, j'ai fait des ajustements, en lui donnant moins d'essence et en relâchant l'embrayage. Cela a pris du temps, mais j'ai réussi des passages en douceur et respectables en première et deuxième. A partir de là, ce fut la joyeuse mémoire musculaire. Le levier de vitesses était familier. Le grand écran tactile pouvait être ignoré lorsque je conduisais, même si sa présence limitait la visibilité et l'accès aux boutons de chauffage et de climatisation. Ce Z est solide, bas et large, tenant fermement la route, rétrogradant avec impatience avant chaque virage (cela doit être ma partie préférée de la conduite d'un manuel; peut-être que l'empressement est tout moi), et atteindre des vitesses qu'il vaut peut-être mieux ne pas admettre en version imprimée.

Le rayon de braquage est serré, mais il faut vraiment le penser pour faire reculer la transmission manuelle. Clairement, ce Z préfère faire demi-tour que reculer. En effet, la visibilité arrière est limitée étant donné que la partie vitrée de la berline est plus petite qu'avant. Plus d'infrastructures de sécurité/stabilité, sans aucun doute. La nouvelle technologie, bien sûr, fournit une caméra de recul avec des zones de guidage vert-jaune-rouge. Et les rétroviseurs latéraux (il y en a deux maintenant !) Sont assez grands pour couvrir beaucoup de territoire. Une victoire rétro : le retour tactile d'un frein de stationnement physique. Il n'y a rien de plus satisfaisant que de tirer sur cette poignée, même lorsque vous garez la voiture en première vitesse.

La fusion de la tenue de route sportive et de la beauté époustouflante de l'original avec les performances turbo d'aujourd'hui et les protections de sécurité modernes fonctionne. Nissan a presque triplé la puissance tout en conservant les 20 mpg. Si quelque chose est perdu, c'est ce sentiment d'espièglerie qui a permis à un conducteur de 16 ans de ressentir chaque bosse sur la chaussée. Ce Z demande à être pris au sérieux. Espérons une autre série de fiabilité à long terme du 240 et, euh, une place sur la liste d'attente du concessionnaire local.

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